Если говорить о невероятных приключениях модных французов в России, первым обычно вспоминается приезд Ива Сен Лорана и показ Dior в Москве в 1959 году. Но за 25 лет до этого в СССР неожиданным и почти шокирующим образом оказалась Эльза Скиапарелли.
История была такой: в рамках Франко-советского пакта о взаимопомощи планировалось провести в Москве французскую торговую выставку. За модное направление отвечала Эльза.
В СССР того времени одежда и обувь распределялись по карточкам и воспринимались скорее как предмет первой необходимости, чем как способ выражения себя. Перед Скиапарелли стояла задача — создать наряд для советской женщины для похода в театр. По идее одобренный дизайн с выкройками и техническим описанием должны были отправить на швейные фабрики по всей стране.
Французская пресса тут же взорвалась заголовками: «Скиапарелли оденет 40 миллионов советских женщин». Но этому не суждено было случиться. Черное платье с высоким воротником и красное пальто так и не пустили в массовое производство.
Зато от поездки в Советский Союз у Эльзы остались впечатления, которыми она поделилась в книге «Моя шокирующая жизнь»:
« Для меня Россия была страной молодых нигилистов, для забавы спокойно подкладывавших бомбы под ноги прохожим; страной невероятных, мифических императоров, которые приказывали обезглавить врагов движением мизинца и строили города за одну ночь; страной императриц и танцовщиков, усыпанных крупными драгоценностями…»
Французскую делегацию поселили в лучшей гостинице города — «Метрополь», где дизайнер с разочарованием отметила дырявые простыни и отсутствие горячей воды. В ресторанах тоже всё было не так гламурно: «Это самое популярное блюдо, поэтому оно у нас сегодня закончилось», — чаще всего слышала Эльза от официантов. Но и тут она умудрилась найти плюсы: «В Париж я вернулась постройневшей на 4 килограмма, потому что питалась исключительно водкой и черной икрой».
В программе были и культурные точки: Алмазный фонд, Кремль, музей западного искусства. Но больше всего на нее произвел впечатление мавзолей, куда она отстояла многочасовую очередь. Открыть выставку вовремя не удалось, и делегация отправилась в Санкт-Петербург: «Внешний вид города создавал впечатление, что Петр Великий решил заменить недостающие леса волшебным каменным садом. Розовые здания поднимались в небо, как деревья с золотыми апельсинами наверху, но атмосфера улиц была полна меланхолической печали».
В итоге тесного сотрудничества у Скиапарелли с Советским Союзом не случилось, но впечатлений у модельера хватило на десяток страниц мемуаров.